一般に「市民農園」といわれているものは、小面積の農地を利用して野菜や花を育てるための農園のことを指します。わが国では、市民農園と呼ばれるほか、レジャー農園、ふれあい農園などいろいろな愛称で呼ばれ、レクリエーションとしての自家用野菜・花の栽培、児童・生徒の体験学習など多様な目的で利用されています。このような「市民農園」の利用希望が増加しているため、国では法律を制定・改正して、自治体・農協・個人など多くの方々が市民農園を開設できるようになっています

市民農園の開設の形態は、次の３形態であり、その主な違いは次のとおりです。

１

市民農園整備促進法

　主として都市住民の利用に供される農地（特定農地貸付または農園利用方式により設置）と、農機具収納施設や休憩施設等の附帯施設が設置してあるもの。

２

特定農地貸付法

　市町村、農業協同組合及びそれ以外の者（農家やＮＰＯなど）が、�@ 10アール未満の農地の貸付で、相当数の者を対象として定型的な条件で行われる、�A営利を目的としない農作物の栽培の用に供するための農地の貸付で、�B５年を超えない条件で行うもの。

３

農園利用方式

　相当数の者を対象として定型的な条件でレクリエーションその他営利以外の目的で継続して行われる農作業の用に供するもので、権利の設定を伴わないもの。