コニファーについて

• コニファーとは？
• コニファーの分類

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コニファーとは？

　「コニファー（Ｃｏｎｉｆｅｒ）」とは「毬果植物」の意味で、裸子植物の中でマツボックリのような毬果（コーン）を生じる植物のことを指しています。針葉樹の多くが毬果を生じることから、コニファーは針葉樹の総称として使われるようになりました。
　現在、コニファーは「針葉樹の中で葉色や樹形が美しく、園芸的に鑑賞性をもつもの。」という意味で使われています。日本古来のマツやスギもコニファーの一つです。
　コニファーは樹形が様々で、葉色も濃緑から銀白まで変化に富み、多彩な空間構成のために必要不可欠な素材となっています。日本人の生活様式の西洋化に伴い、従来の日本庭園に植栽されるマツ、スギに加えて、新しいコニファーの需要が高まっており、全国的に生産量が増える傾向にあります。三重県でも多種類のコニファーが栽培されています。

コニファーの分類

　日本で有名なコニファーの一つに「ゴールドクレスト」があります。これはヒノキ科ホソイトスギ属のモントレーイトスギに分類されるコニファーです。日本で生産されている多くのコニファーは「ゴールドクレスト」と同じヒノキ科に属します。ヒノキ科の中では「ヒノキ属」「サワラ属」「クロベ属」「ビャクシン属」に属するコニファーが多数生産されています。ヒノキ属は日本では高品質の建築資材として馴染み深い樹木です。
　ヒノキ科のほかにマツ科、スギ科、マキ科、イヌガヤ科、イチイ科に属するコニファーがあります。マツ科の「トウヒ属」のコニファーは「クリスマスツリー」として多く生産されています。